В академической среде вовсю бурлит закулисное обсуждение. Все гадают, кто сменит уходящего профессора. Один из кандидатов — его яркая и честолюбивая спутница, которую многие считают незаменимой. Ей противостоит другой заместитель, внешне неприметный, однако обладающий безупречной квалификацией.
Исход этой борьбы совершенно неясен. С одной стороны, влияние и личные связи. С другой — профессиональные заслуги и многолетний опыт. Коллектив расколот, ожидая решения, которое определит будущее кафедры.